Joseph Smith

Fra MormonWiki

Portrætmaleri af Joseph Smith

Joseph Smith, Jr. var den profet, som grundlagde Jesu Kristi Kirke af Sidste-Dages Hellige. Mormonerne kalder ham for en profet, fordi han i overensstemmelse med traditionen på Gamle- og Ny Testamentes tid modtog åbenbaring fra Gud til undervisning af folket, og ikke fra hans egen visdom eller lærdom.

Profeten Joseph Smith er en af de mest karismatiske og indflydelsesrige religiøse personligheder i amerikas historie. Mange valgte at følge Joseph Smith gennem hans liv, men han fik også mange modstandere fordi det han forkyndte ikke var velkomment af de fleste mennesker i det daværende kristne samfund. For mange af dem var de lærdomme han forkyndte ikke andet end blasfemi og i modsætning til deres fortolkning af Bibelen.

Joseph Smith's forfædre var almindelige landmænd fra New England, som emigrerede fra England til Amerika i det syttende århundrede, og bosatte sig i Massachusetts. Joseph Smith blev født den 23 december, 1805, i Sharon, Vermont, som søn af Joseph og Lucy Mack Smith. Han modtog ingen formel uddannelse i hans ungdom, men lærte at læse og skrive, samt grundlæggende regning; hans mor fortalte at han ofte fordybede sig i meditation og studier.

Familien Smith flyttede flere gang i løbet af tyve år, men næsten hele Joseph's sene barndom tilbragte han nær Palmyra, New York, i et område der var kendt for hyppige og glødende religiøse bevægelser.

I 1820, da han var fjorten år gammel var Joseph meget i tvivl om hvilken kirke han skulle tilslutte sig, og de religiøse præsters modstridende forkyndelser gjorde ham endnu mere forvirret. Men han var besluttet på at finde ud af hvilken af disse mange kirker der var den rigtige. Efter at han havde læst et skriftsted i Bibelen, som gav vejledning til den som manglede visdom, og som ville ”bede.. til Gud" (Jakobs brev 1:5), besluttede Joseph sig til at følge Bibelens råd og henvende sig direkte til Gud for at få vejledning.

Tidligt en morgen i foråret 1820 gik Joseph til et afsides sted i skovene for at spørge Gud om hvilken af kirkerne han skulle tilslutte sig. Som han senere fortalte viste Gud Faderen og Sønnen, sig for ham mens han bad. Denne oplevelse kaldes for Den Første Åbenbaring i Mormonismen og betragtes som en afgørende begivenhed i menneskehedens historie, som kun kommer efter Jesu Kristi død og opstandelse.

Senere, i 1823, viste en engel ved navn Moroni sig for Joseph Smith og fortalte ham om en gammel optegnelse der lå hengemt, som indeholdt optegnelser om Guds handlemåde med de fordums indbyggere på det amerikanske kontinent. Han fik, imidlertid, også at vide at han skulle vente fire år mere før han ville få pladerne. Indtil da skulle han hvert år vende tilbage til det samme sted for at modtage yderligere instruktioner. Joseph fik endelig, i 1827, pladerne, som var indgraveret på guldplader.

Fotografi af Joseph Smith

Kort efter at han havde fået overdraget guldpladerne, begyndte Joseph Smith oversættelsen af pladernes ord ved "Guds gave og kraft.”

Resultatet af hans oversættelse blev Mormons Bog—Endnu et vidne om Jesus Kristus, som blev udgivet i marts 1830. Efter at Mormons Bog var blevet trykt organiserede mormonprofeten Jesu Kristi Kirke den 6, april 1830, og blev dens første præsident.

Mens han, i 1825, arbejdede i Harmony, Pennsylvania mødte Joseph Smith Emma Hale. De blev gift den 18, januar 1827. De fik elleve børn (inklusive to som blev adopteret) men seks af dem døde som små børn. Joseph elskede sin familie meget højt, og hans private skrivelser er fyldt med bekymring og bønner for sin families velfærd.

I løbet af hans korte liv, oprettede profeten Joseph byer, frembragte mængder af skrifter, og sendte missionærer til store dele af verden. Han var involveret i bygningen af templer, tjente som borgmester i Nauvoo, og var endog kandidat til præsidentembedet i De Forenede Stater..

Han var en kontroversiel personlighed i amerikas historie, som tiltrak sig forfølgelse fordi han stillede spørgsmål ved eksisterende trosbekendelser. Joseph Smith og hans bror Hyrum Smith blev dræbt den 27, juni 1844 i Carthage fængslet af en pøbelhob med sortsværtede ansigter.

Som præsident for Kirken blev Joseph Smith efterfulgt af Brigham Young